提问
经最高人民法院核准，药家鑫6月7日被执行死刑。关于死刑的网络争论再次趋于热烈。中国可能废除死刑吗？5月1日起实施的《刑法修正案（八）》取消了盗窃罪、走私文物罪等13个死刑罪名，已满75周岁的人不再适用死刑。这打破了《刑法》立法不回应学术和社会各界关于死刑存废争论的局面，走出了中国逐步废除死刑的第一步。
自18世纪以来，世界范围内关于死刑存废的争论没有停歇过。进入20世纪60年代，国际社会普遍接受了废除死刑观念，越来越多的国家和地区废除了死刑，但是死刑存废反复的情况并不鲜见。据统计，目前全世界已有111个国家在法律上或事实上废除了死刑；自1990年起，平均每年有３个国家废除死刑。我国的香港、澳门已废除死刑。发达国家中仍执行死刑的，现在只有美国和日本。美国1961年7月以后，一度停止执行死刑达10年，随着重大案件直线上升，修正了停止执行死刑的法律和政策。奥地利5次废除死刑又5次恢复，意大利、瑞士和菲律宾等国均曾经废除和恢复死刑。
在中国学术界，尤其是法学界，死刑废除论已经成为主流。主要观点是，死刑不能使被规定为死罪的严重犯罪下降。死刑断绝了罪犯改过自新的道路。废除死刑，教化人们尊重生命和敬畏生命权，减少人为剥夺生命的不人道行为，以及消除因死刑制度缺陷产生误杀的可能性。废除死刑，顺应了世界刑法历史发展的趋势。
在其他领域，保留死刑的声音依然非常强烈。他们认为，在立法缺失、司法不公、有法不依的法制不成熟状况下，废除死刑没有现实意义。死刑在威慑犯罪方面的作用是其他任何一种刑罚无法比拟的。死刑可以从根本上制止罪犯再犯罪，比长期监禁刑更能节省司法资源。死刑在我国存在有几千年的历史，自古就有杀人偿命的文化思想。如果没有死刑，就无法阻止私人复仇，会造成社会恐慌。
政府方面，虽然保留死刑观未曾改变，但进行了有益的改革死刑制度的努力。譬如，司法部副部长曾表示，我国要重点解决的是改革刑罚制度，设立更多的20年、30年以上的长期刑，以此逐渐减少死刑的适用等。
笔者认为，对中国而言，废除死刑是一个必然趋势。中国不可能违背废除死刑的历史发展趋势，长久游离于废除死刑世界潮流之外。洞察整个人类刑罚的发展史，各国都是越来越少适用死刑。同时，废除死刑必须具备一定的政治、经济、文化和法律条件，并辅之以制度配合。现阶段，中国应清醒地认识到所需条件和制度的内容，努力营造废除死刑的环境，满足废除死刑所需的条件和制度。另外，中国废除死刑应该是渐进的，废除死刑事关大众民意、精英寄托和国际关注，必须谨慎，营造废除死刑环境也不可能一蹴而就，但是决不能因此而不进，设计、落实务实而科学的渐进废除死刑规划是应为之举。
